LEWIS HINE Sadie Pfeifer, fileuse de coton, Lancaster, Caroline du Sud (Sadie Pfeifer, a Cotton Mill Spinner, Lancaster, South Carolina) 1908

Lewis Hine
LEWIS HINE « SADIE PFEIFFER, FILEUSE DE COTON » : LA PHOTO
Cette photographie a pour but de sensibiliser le public au phénomène du travail des enfants. En se plaçant a distance, LEWIS HINE entend accentuer leur petitesse face à la machine. L’alignement des bobines introduit ici l’idée de répétition et souligne le fait que la fillette est prisonnière d’une mécanique sans fin. À la fragilité de ce petit être humain, il oppose l’implacable géométrie et le gigantisme de l’usine : le conflit réside au Cœur de l’image dans la lumière, l’enfant est seule, la distance qui la sépare de l’autre femme rendant toute communication impossible.
LEWIS HINE, LE PHOTOGRAPHE
LEWIS HINE considère la photographie comme un outil de progrès social. Après s’être intéressé aux conditions de travail à Pittsburgh, la “ville de l’acier», il est mandaté par le Comité national sur le travail des enfants pour réaliser une série d’images documentaires – dont fait partie le portrait de cette fillette dans une filature de coton en Caroline. Ce précieux témoignage des conditions de travail de l’époque contribuera à encourager l’action sociale et favorisera les réformes. Animé par un jeu habile de contrastes et d’oppositions, le cliché demeure aussi violent aujourd’hui qu’il l’était au début du XXe siècle.

LEWIS HINE, L’OEUVRE
L’œuvre : À ses débuts, et jusque dans les années 1920, LEWIS HINE a une approche purement sociologique de la photographie. Il déclare ainsi qu’il veut « montrer des choses qui doivent être corrigées » et fut un des premiers à utiliser la photographie comme outil documentaire, annonçant le travail de la Farm Security Administration des années 1930.
Ses reportages dans les usines et les manufactures contribuèrent à une meilleure prise de conscience des problèmes sociaux aux États-Unis. Par la suite, LEWIS HINE accentue son approche artistique de la photo, sans pour autant renier son travail de témoignage, et ses images acquièrent une qualité esthétique qui augmente leur impact sur le public.
Eric CANTO Photographe : Photos de concerts, portraits, pochettes d’albums.
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